ブックタイトルm22_201305170001_kushima_k_h2505

概要

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川越祐子･ I I■■■|『伝統の1・馬追いに初挑戦｣I』串間市を尋ねた最初の記憶は小学生のころの夏休み。家族と訪れた｢都井岬火まつり｣だ。それから何度通っているだろう。ある時は､丘の上で寝そべる親子馬にばったり。ある時は、牧水歌碑(旧国民宿舎前に｢日向の国都井の岬の青潮に入りゆく端にひとり海見る｣の碑がありますね)の前でゆったりと飛ぶトビを見上げる。ある時は､崖に鎮座する御崎神社に手を合わせながら､潮騒のリズムに揺られるー。周りの馬や猿､蘇鉄だちと変わらない“ただの生き物"になれる時間が大好きだ。そんな静かな都井岬に､大声が飛び交っていた。｢そっち行ったよ。丘に回れ｣｢逃げないで。思い切って前に出て｣。昨年９月29日､県の｢中山間盛り上げ隊｣に参加し､初めで馬追い"に挑戦した。馬の健康のためを思って追い込む人間と､迷惑がる(？)馬との知恵比べ。普段からは想像がつかない攻防が繰り広げられた。馬追いは､健康診断やダニを駆除する薬を飲ませるため､毎年1回行われる。例年は牧組合のメンバーのほか､宮崎大学の先生や学生たちで行っているそうだが､昨年は盛り上げ隊に初めて声が掛かり､入隊しているわたしは､ちょっと迷って参加を決めた。あの傾斜を走って馬を追うと聞いて､自分の体力と少し相談。だが体験してみたいという興味が優った。数頭の馬の群れを､ひと群れずつ柵の中に移動させる。広い丘や山の中で馬を探し出し､柵に入ってもらうのは､なかなかの至難の技。馬は丘を駆け上り､駆け下りる。もちろん人間は追いつけない。見つけたらなるだけそっと近づき､徐々に行ってほしい方向へ移動させ､その間に大きな人垣を作る。人垣を少しずつ少しずつ狭めてプレッシャーをかけて､柵へ引き込むというわけだ。一見､｢馬ＶＳ人間｣のようでいて､馬と呼吸を合わせながらの｢人馬一体｣の感があった。都井岬ビジターセンターでは､江戸時代の馬追い(駒追い)のジオラマを見ることができる。検査とともに､軍馬として育てるオスの子馬を別にするため行われていたという。丘の上で見物しながら藩主たちがお弁当を食べたり､民衆が寝そべったりしている。気分よかっただろうなあと想像しながら､長く続いてきた伝統の行事にあらためて敬服。そこに自分が参加できたことに､またじわじわと感動が湧いてきた。先日､訪れた都井岬。馬追いの喧騒はもう忘れたのか､私がカメラを構えて近づいても､馬たちはもしゃもしゃと無心で草を食んでいる。厳しい冬を乗り越えて､豊かな春がめぐってきたことを実感する。今年の馬追いの前に､一度､春駒にあいさつに行っとこうかなあ。